化工、石化、醫(yī)藥、食品等行業(yè)，因某些產(chǎn)品的生產(chǎn)過程必須除掉水分，因而化工干燥設(shè)備應(yīng)運而生。改革開放以前，干燥設(shè)備主要從日本、歐美進口。1980年，國內(nèi)一家集體所有制性質(zhì)的干燥設(shè)備制造企業(yè)，在誕生了中國一家鄉(xiāng)鎮(zhèn)化工企業(yè)的長三角地區(qū)開業(yè)。按說是在經(jīng)濟相對發(fā)達的長三角，又經(jīng)過了20多年的發(fā)展，干燥設(shè)備制造領(lǐng)域怎么也應(yīng)該有幾家規(guī)模較大的企業(yè)。然而，據(jù)記者了解，干燥設(shè)備制造企業(yè)集中的常州市，企業(yè)總數(shù)雖然多達300多家，可年銷售收入超過1億元的企業(yè)一個都沒有，只有一家資歷老一些的企業(yè)在2002年時曾破天荒地達到過1億元的銷售收入，而且前后只有那一次。其他好一點的企業(yè)一年銷售5000萬～6000萬元，一般的企業(yè)都在2000萬元左右。而在同一時期發(fā)展起來的當?shù)孛駹I化工企業(yè)，一年銷售收入達到幾十億元的不下幾十家。
為什么差距如此明顯呢？常州一位工學(xué)學(xué)士出身的干燥企業(yè)總經(jīng)理對記者說，長三角的干燥行業(yè)特點是一散二亂三太小。關(guān)鍵是行業(yè)準入門檻太低，50萬元外加10多畝地就能建個干燥設(shè)備廠。有個別已注冊的企業(yè)，實際上連正式廠址都沒有，靠關(guān)系和手段攬到一筆業(yè)務(wù)后，立即搭個草臺班子，招來扳金工和電焊工，租個廠地就開始生產(chǎn)干燥機。這種做法在常州并不少見。這一現(xiàn)象被稱作散。所謂亂是指一些技術(shù)并不高的企業(yè)張口閉口什么活都能干，依樣畫瓢地制造出來的設(shè)備，雖然質(zhì)量很差，但價格較低，也能賣得出去。小則不用多說。依他的看法，常州市的干燥設(shè)備行業(yè)經(jīng)過競爭形成七八家規(guī)模較大的企業(yè)是完全有可能的。
常州地區(qū)20多年出不了一家上規(guī)模的干燥設(shè)備企業(yè)，是否因為國內(nèi)外市場沒那么大？業(yè)內(nèi)人士否定了這種看法。干燥設(shè)備用途很廣，化工、石化、醫(yī)藥、食品等行業(yè)不說，電子、軍工、輕工、農(nóng)產(chǎn)品加工、院校和科研院所的實驗室等都有很大的需求量，只不過國內(nèi)設(shè)備技術(shù)含量不高，賣不出好價線，再加上企業(yè)間的惡性競爭，在很大程度上抵消了該行業(yè)的利潤。一位老總無奈地說，去年鋼材漲價，干燥設(shè)備本該適當提價，可一些小廠從中亂攪，你10萬元能造這個干燥機，他稱6萬元就行，拿到活后，本應(yīng)該用3厘米厚的鋼板，他卻用2厘米，設(shè)備的壽命肯定長不了，可是用戶并不了解這方面的技術(shù)要求。
業(yè)內(nèi)人士認為，要壯大干燥設(shè)備企業(yè)，就必須提高行業(yè)準入門檻，而制定國標是重要一環(huán)。據(jù)悉，目前國內(nèi)干燥設(shè)備制造行業(yè)尚沒有國家標準，就是行業(yè)標準也只是涉及到了少部分產(chǎn)品，眾多產(chǎn)品的質(zhì)量好壞只有客戶說了算，業(yè)內(nèi)稱“客標”。一個設(shè)備制造型的獨立行業(yè)，一沒有國標，二缺少行業(yè)標準，因此無法客觀地檢驗干燥設(shè)備的質(zhì)量。再有，目前僅有一個全國性行業(yè)協(xié)會是不夠的，應(yīng)當盡快成立地區(qū)性的、針對性強的協(xié)會組織，比如建立常州干燥設(shè)備協(xié)會，這樣有利于規(guī)范行業(yè)的發(fā)展。在我國臺灣地區(qū)，某個行業(yè)一旦企業(yè)達到7家以上時，必須要成立地區(qū)行業(yè)協(xié)會。浙江溫州也成立了打火機協(xié)會，使該行業(yè)迅速發(fā)展起來，形成了幾家有國際競爭力的較大型企業(yè)。常州干燥設(shè)備企業(yè)如此集中，建個行業(yè)協(xié)會，規(guī)范企業(yè)發(fā)展，對壯大干燥設(shè)備企業(yè)有益。