在人類的生產(chǎn)和生活中經(jīng)常遇到需要把某一種物體除去濕分的情況。這種物體可以是固態(tài)，也可以是液態(tài)或氣態(tài)。在大多數(shù)情況下物體所含的濕分是水分，有時(shí)卻是其他的成分，例如無(wú)機(jī)酸、有機(jī)溶劑等。這一除去物體中濕分的過(guò)程被稱為“去濕”。人們將去濕的方法依據(jù)工作原理的不同分為若干類，干燥是其中的一類。

通常，人們把采用熱物理方法去濕的過(guò)程稱為“干燥”。其特征是采用加熱、降溫、減壓或其他能量傳遞的方式使物料中的濕分產(chǎn)生揮發(fā)、冷凝、升華等相變過(guò)程與物體分離以達(dá)到去濕目的。不具備這一特征的去濕方法通常不列入干燥技術(shù)的范疇。

干燥設(shè)備是是種利用熱能降低物料水分的機(jī)械設(shè)備，用于對(duì)物體進(jìn)行干燥操作。干燥設(shè)備通過(guò)加熱使物料中的濕分(一般指水分或其他可揮發(fā)性液體成分)汽化逸出，以獲得規(guī)定濕含量的固體物料。干燥的目的是為了物料使用或進(jìn)一步加工的需要。如木材在制作木模、木器前的干燥可以防止制品變形，陶瓷坯料在煅燒前的干燥可以防止成品龜裂。另外干燥后的物料也便于運(yùn)輸和貯存，如將收獲的糧食干燥到一定濕含量以下，以防霉變。由于自然干燥遠(yuǎn)不能滿足生產(chǎn)發(fā)展的需要，各種機(jī)械化干燥設(shè)備越來(lái)越廣泛地得到應(yīng)用。

干燥設(shè)備的干燥過(guò)程需要消耗大量熱能，為了節(jié)省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質(zhì)的懸浮液或溶液一般先經(jīng)機(jī)械脫水或加熱蒸發(fā)，再在干燥機(jī)內(nèi)干燥，以得到干的固體。

干燥設(shè)備在干燥過(guò)程中需要同時(shí)完成熱量和質(zhì)量(濕分)的傳遞，保證物料表面濕分蒸汽分壓(濃度)高于外部空間中的濕分蒸汽分壓，保證熱源溫度高于物料溫度。熱量從高溫?zé)嵩匆愿鞣N方式傳遞給濕物料，使物料表面濕分汽化并逸散到外部空間，從而在物料表面和內(nèi)部出現(xiàn)濕含量的差別。內(nèi)部濕分向表面擴(kuò)散并汽化，使物料濕含量不斷降低，逐步完成物料整體的干燥。